Братства були об’єднаннями українського міського населення. Вони відіграли значну роль у захисті релігії, культури та освіти. З діяльністю братств тісно пов’язані постаті визначних діячів української культури – полеміста Івана Вишенського, Памви Беринди, Івана Борецького, братів Рогатинців та Зизаніїв, друкаря Івана Федорова.