Проаналізовано взаємини Гетьманату та династії Романових – від середини XVII ст. до ліквідації української автономії. Розглянуто причини й політико-правове наповнення цих стосунків, логіка міжнародних відносин у Східній Європі, соціяльно-політичні трансформації всередині Гетьманату, які впливали на українсько-російську інтеграцію. Аналіз української політики Петра І дає змогу реконструювати мотиви політичної переорієнтації гетьмана Івана Мазепи і причини занепаду Гетьманату в «післямазепинську» добу. Автор показує внутрішню мотивацію сторін, сприйняття політичних і соціяльних колізій тогочасними елітами.