До довідника увійшли згруповані хронологічно, по розділах документи, фрагменти літописів, наукових досліджень, історичних розвідок, статистичні дані, що засвідчують складні, суперечливі тенденції у становленні й розвитку української нації.
Перша частина починається з документів часів античності (уривків з Геродота, Гіпократа) та закінчується опублікованими 1927 р. міркуваннями І. Огієнка про український правопис.
